北卡罗来纳州立大学的研究人员正在使用酶从混纺织物中分离棉花和聚酯，这一过程可能有助于减少纺织品浪费。

在弱酸性溶液中加入鸡尾酒酶，从混合编织结构中提取纤维素，留下微小的棉纤维碎片，以及葡萄糖——降解纤维素的可生物降解副产物。然后葡萄糖被洗掉，棉纤维碎片被过滤掉，留下干净的聚酯纤维。

NCSU纺织工程、化学和科学副教授Sonja Salmon说:“我们很有希望将聚酯分离到清洁水平，但我们仍有更多的工作要做，以表征聚酯的特性。”“然而，我们相信它们会非常好，因为条件非常温和，我们只是添加了忽略聚酯的酶。”

研究人员将100%纯棉织物的降解情况与棉和聚酯混纺织物的降解情况进行了比较，还测试了用红色和蓝色活性染料染色并使用耐用压烫化学品处理的织物。为了分解染色材料，研究人员不得不增加时间和使用的酶。对于处理过的织物，他们还必须在添加酶之前进行化学预处理。

“你选择的染料对织物的潜在退化有很大的影响，”北卡罗来纳州立大学的研究生珍妮·伊根解释说。“我们还发现，到目前为止最大的障碍是抗皱整理。这背后的化学反应为酶进入纤维素创造了一个重要的障碍。在不进行预处理的情况下，我们的降解率不到10%，但使用两种酶，我们就能完全降解它，这真是一个令人兴奋的结果。”

研究人员说，聚酯纤维可以回收，棉花碎片的浆液可以作为纸张的添加剂或复合材料的有用添加物。他们还在研究葡萄糖是否可以用来制造生物燃料。

萨尔蒙说:“这种浆液是由残留的棉花碎片制成的，可以抵抗非常强的酶降解作用。”“它有作为强化剂的潜在价值。对于葡萄糖糖浆，我们正在合作一个项目，看看我们是否可以把它放入厌氧消化器来制造生物燃料。我们将把废物转化为生物能源，这比垃圾填埋场要好得多。”

根据美国环境保护署的数据，每年大约有1100万吨纺织废料进入美国垃圾填埋场。

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