德州农工大学农学院的研究人员正在准备一种经济、环境友好的方法，从玉米秸秆、高粱、草和牧豆植物的副产品中生产生物塑料和生物纤维，

“我们的新方法包括一个‘插入式’预处理过程——对生物燃料炼油厂的一个简单调整，”得克萨斯农工大学合成生物学和可再生产品教授、主任袁国华(Joshua Yuan)说。这有助于优化可持续的、具有成本效益的木质素——生物塑料的关键成分。我们的工艺需要五种传统的预处理技术，并对它们进行改造，以更低的成本同时生产生物燃料和塑料。”

这个240万美元的项目是由美国能源部的能源效率和可再生能源生物能源技术办公室资助的，建立在先前研究木质素强化提取方法的基础上。

研究人员说，PIPOL——木质素的插入式预处理过程——可以在目前的生物炼油厂直接添加，而且成本不高。它的设计是整合溶解、调节和发酵木质素，将其转化为能源，使其易于适应生物炼制设计。

“创新是实现增长和更广泛使用生物降解塑料的关键，”袁说。“木质纤维素生物炼制的商业化受到以下因素的阻碍:来自生物质的增值产品有限，缺乏木质素用于可替代产品的利用，以及以乙醇作为主要产品的整体低价值产出。这一最新发现将在克服这些挑战方面取得重大进展。

“我们每年生产3亿吨以上的塑料，用可生物降解的塑料替代这些塑料至关重要。这项工作提供了一条从普通农业废弃物中生产生物塑料的途径，比如从生产玉米和其他草类和木材中生产生物塑料。我们认为这是非常具有工业相关性的，将有助于生物炼制和聚合物行业获得更高的效率和经济机会。”

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